Cohen Bros., qui possède neuf tours de bureaux de Midtown et serait en retard sur plus de 600 millions de dollars de prêts sur une poignée de ses immeubles, propose de convertir les étages supérieurs de la tour d’environ 46,367m2, entre le 49e et le 50e. rues, en environ 172 unités de 180m2.

Saks, une chaîne de grands magasins chic, occupe à la fois la totalité du 611 Fifth Ave. – un bâtiment de 10 étages érigé au début des années 1920 et désigné monument historique en 1984 – ainsi que les 10 étages inférieurs de la tour attenante, qui a été achevée en 1988. Le locataire initial de la tour était la Banque Suisse, jusqu’à son départ en 2006, et actuellement, seulement 12 % du bâtiment d’environ 46,367m2 est occupé, selon la demande.

Dans le cadre de la conversion, aucun changement ne serait apporté au bâtiment emblématique de Saks Fifth Avenue, au sommet duquel la Compagnie de la Baie d’Hudson avait proposé d’ériger un casino. On ne sait pas exactement où en est cette idée, et la Baie d’Hudson n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.

Saks continuerait également d’occuper les 10 étages inférieurs de la tour, située en face du Rockefeller Center et à côté de la cathédrale Saint-Patrick. Cependant, après la conversion, il contiendrait environ 31,986m2 d’espace résidentiel ; un total de 53,744m2 dans les deux bâtiments resterait un espace de grand magasin, selon la demande.

Et si tout se passe comme prévu, la construction prendrait environ 18 mois et se terminerait en 2026. Les locataires dont les baux en cours n’expirent pas avant 2027 seraient relocalisés ailleurs. David Fogel, vice-président exécutif de l’éminente entreprise familiale Cohen Bros., n’a pas pu fournir une estimation du coût de la conversion et a déclaré que les unités seraient des condos.